A comienzos de 1967 se concretó la venta a River Plate, por parte de Godoy Cruz, del jugador Roberto “Pocho” Gutiérrez. Dentro de las cláusulas de dicha transferencia se acordó un partido amistoso recaudatorio en Mendoza entre ambas instituciones.
Debido a la apretada agenda de los millonarios, el encuentro pudo realizarse casi un año después, el Domingo 18 de Febrero de 1968, a las 17 horas, en el estadio bodeguero.
Aquella tarde los equipos formaron así:
GODOY CRUZ ANTONIO TOMBA:
Eduardo TAZARE;
Adolfo BERT,
Alberto CASTRO;
Jorge SALINAS,
Carlos MONTAGNOLI,
Francisco FLANDINO;
Jorge NÚÑEZ,
Alcides SCHANZ
Juan Carlos FORTI,
Osvaldo CAMARGO,
Roberto MAMMOLI.
DT: Pastor Acosta Barreiro
RIVER PLATE:
Hugo GATTI;
Roberto MORCILLO (Juan Aníbal BORDÓN),
Miguel Ángel LÓPEZ;
Juan Carlos GUZMÁN,
Roberto MATOSAS,
Jorge RECIO;
Roberto ZWYCKA,
Luis CUBILLA,
Daniel ONEGA,
Ermindo ONEGA,
Oscar MAS.
DT: Ángel Labruna.
Los primeros 30 minutos del primer tiempo mostraron a los mendocinos (que presentaban a varios refuerzos para aquella temporada), superiores
a sus rivales, a tal punto que ya ganaban 2 a 0 con goles de Núñez, zurdazo al
primer palo a los 15’ y Matosas en contra de su valla a los 23’ descolocando a Gatti
al querer darle la pelota mientras éste salía al encuentro del balón.
Pero Labruna, quien estaba iniciando su segundo ciclo como
técnico en River, indicó ajustar las marcas y luego de una falla garrafal de
Tazare, que no contuvo la pelota al abandonar su área y chocar con Recio,
permitió a Daniel Onega tirar desde lejos con el arco desguarnecido y achicar
diferencias.
Durante el entretiempo se le entregó un cheque por $ 10.000 pesos moneda nacional al ciclista mendocino Ernesto Contreras, triunfante de la segunda edición del Cruce de Los Andes.
En la segunda parte, un par de mal cambios realizados en el
equipo local (Hugo LEÓN por Mammoli y Juan FERNÁNDEZ por Castro) llevaron a
quitarle solidez defensiva y ofensiva, lo que permitió el control del partido a
River que llegó al empate a los 18’, nuevamente convertido por Daniel Onega.
Faltando 10 minutos para el epílogo se produjo la salida del
goleador riverplatense, reemplazado por quien sería el protagonista de esta historia.
Juan Carlos LALLANA.
Al “loco”, como apodaban a Lallana le bastaron 5 minutos en el campo de juego para buscar el “foul” y la pelea con los contrarios, rematando la faena con un terrible planchazo contra Jorge Salinas, quien debió ser retirado del campo de juego con rotura de ligamentos.
Hubo violentos cambios de palabra entre el entrenador Acosta
Barreiro y Lallana, luego intervino Labruna para calmar la situación, pero las
discusiones continuaron.
El juez Luis Spinetto, por no expulsarlo, ordenó el cambio
por Jorge MONTEMARANI, un juvenil de 19 años, y al instante dio por finalizado
el encuentro, cuando aún faltaban 5 minutos de tiempo reglamentario.
Sin vacilaciones y con una inflexibilidad sobresaliente, a las 48 horas, el Tribunal de Penas de la AFA suspendió por 12 partidos al delantero de River Plate.
Dirigentes porteños defendieron la responsabilidad de
Lallana llegando a decir que “todo había sido normal y que el jugador no había
procedido en forma incorrecta”.
Angel Labruna, expresó en un reportaje: “Me causó
preocupación lo que se ha comentado sobre la agresión de Lallana a Salinas. Fue
una jugada casual. Se ha distorsionado la verdad.”
Era evidente que Labruna, o había visto mal el momento de la
agresión o lisa y llanamente no la vio.
Los periodistas recordaban las palabras de Zwycka en los
camarines de Godoy Cruz: “Que plancha la de Lallana!. Nunca vi una igual. Se
pasó el “loco” (textual)”. Y a pocos metros estaba Labruna. No pudo haber
estado ausente del comentario.
Con este fallo el Tribunal de Penas intentó mantener una vigencia y un prestigio. El caso Narciso Doval era un precedente. Fue inhabilitado por un año como consecuencia de su actitud frente a una azafata de una línea aérea. Hubo oposición de ciertos sectores y quejas de San Lorenzo en su momento, pero la medida no fue revocada.
Por aquellos días el Deportivo Cali de Colombia estaba interesado
en la adquisición de Lallana y llegó a un acuerdo con River para comprar su
pase en $ 5 millones de pesos, aún sabiendo que dicha suspensión debía
cumplirse tanto dentro como fuera del país.
Finalmente la sanción fue revocada y Juan Carlos Lallana
pudo debutar en Deportivo Cali el 24 de Marzo de ese año, convirtiendo el gol
con que su nuevo equipo derrotó al Deportivo Independiente Medellín 1 a 0 en el
Estadio Atanasio Girardot.